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第230章 假如能早一步

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雙方交戰在一起, 誰都沒有多看二王子那方人馬一眼。

二王子的腹部和胸口都被箭矢洞穿了,此時的他坐在一塊巨石上,已經沒有了聲息, 他的眼底渾濁一片,留下了十分的茫然和不解, 其中還夾雜著幾分欣喜和雀躍。

他死在了阿莫斯拿出光明書的那一刻。

那是科琳娜送給他的國王繼任禮。

原來科琳娜所說一切為真,神廟早就已經不是當初阿莉西亞在的時候的那個神廟了, 而他才是那個命定之子。

神廟做的所有一切, 或許就是看穿了這一點,所以才從一開始就非要支持五王子上位,到來又處處針對於他, 要將他趕盡殺絕。

他們怕了, 怕他這個命定之子會順應神明的感召,

可為什麽,為什麽她將這一切都告訴了阿莫斯卻不告訴他?假如能早一步,假如能早一步……

……

十二天後,科琳娜就收到了從水路傳來的前線消息。

“二王子殿下死了……”

賈森摩挲著那張寫著消息的紙張, “如今三王子阿莫斯將二王子的死訊傳得整個帝國皆知。

所有人都知道了是大祭司想要謀奪帝國權利, 殺害了二王子,也知道了真假《光明書》的事情。

“可惜讓大祭司逃脫了, 這位三王子殿下恐怕還得忙一陣。”

科琳娜皺著眉頭, “最怕的還不是大祭司那個人, 也不是神廟的那批光明軍……”

不等賈森琢磨明白科琳娜說的話裏的意思, 三王子的信緊跟著這個消息也來了。

他已經許久沒給科琳娜寫信了。

信件打開以後科琳娜就明顯楞了一下。

賈森留意到科琳娜神色間的變化,“大人,他可是又要為難你?”

二王子死了,剩下一個四王子早就已經被他嚇破了膽子歸順於他, 神廟也受到重創,大祭司雖然順利逃脫可是回去後就一病不起,可以說整個迪恩帝國已經無人再是三王子阿莫斯的對手。

科琳娜神色古怪,“不是,他向我道歉了……”

這可真是破天荒的事情。

別說賈森,就連來了東加索帝國以後就不怎麽關心迪恩帝國那攤子爛事的貝弗利也精神了,“道歉?難得難得,咱們智謀雙全、高尚完美的三王子殿下什麽地方做錯了,竟然要跟你道歉?……”

科琳娜又看了一遍手上的信件。

沒錯,確實是道歉。

[親愛的神子大人:]

[我在此向您鄭重地道歉。]

[我必須向您坦誠,我確實有意不想將你給的國王繼任禮送給他。]

[但我並非故意選擇那個日子、那個時機,也並非故意選在瀕死的他面前做這件事情,讓他痛苦地死去。]

[只是您送過來的那幾個合適的日子中,正好那一日是最合適的。]

送這個禮物也並不是什麽時候都可以送的,它需要合適的日子,其實就是合適的天氣——雷雨天。

如今迪恩帝國降雨十分少,要找這麽個日子還挺難的。

科琳娜在送這份禮物的時候,曾與阿莫斯說過,他什麽時候打算送出這份禮物的時候,需要提前招呼一聲,她的人會提供幾個合適的“祭祀”時間。

前些日子阿莫斯來信,科琳娜就吩咐人將所有的雷雨天都算了出來,給他送了過去。

而在整封信的最後,阿莫斯提出:[願與君共掌帝國。]

這是阿莫斯在時隔半年以後,再次向她提出了求婚。

科琳娜合上了手中的信件,眉頭緊緊皺了起來。

霍勒斯呼吸有片刻的混亂,但很快他就重新冷靜了下來,“這一次求婚出自他的真心,還是又一個試探?”

如今王子們死的死,勢弱的勢弱,神廟也已經是強弩之末,三王子也成問鼎之勢。

唯一對他還有所威脅的大概就是她這位神子了。

他想試探一下她的態度也無可厚非。

科琳娜思索了片刻,就給阿莫斯回了一封信,表示自己無心帝國權利,只想偏安一隅度過此生,拒絕了他的求婚。

誰知道過了一段時間,阿莫斯又一次來信了。

他再一次對她提出了結婚的請求,同時他也送來了大量的禮物。

之後的兩三個月內,阿莫斯幾乎是三天一封信,兩天一份禮物,若不是大家都知道阿莫斯和科琳娜之間的那點子事情,當真要懷疑起兩個人是不是真的墜入愛河了。

或者說,阿莫斯難不成真的要愛上科琳娜了?

科琳娜也被阿莫斯這一再的試探態度弄煩了,她給阿莫斯回了信,明確表示她不可能跟他共掌天下。

這一次,她甚至沒有否認自己問鼎帝國的野心。

信寫到半截,她也冷靜了些許,在信中告誡阿莫斯絞殺神廟的當下,不可輕忽怠慢領地內諸般事宜。

那位大祭司如今已然淪為一個跳梁小醜,憑借著他神廟幾百年經營留下來的那點影響力,坑蒙拐騙無所不用其極,到處騙取信徒的金銀和衛兵,就是為了保住自己的性命。

在科琳娜看來,大祭司這樣做,只能更快地斷送神廟的前途。

不用太長時間,神廟便會自取滅亡。

如今已經不是神廟或者某個具體的敵人的問題,而是帝國經過這連年的內戰,四處征討、加重賦稅,再加上雨水的缺失,這條大船自己快要撐不下去了。

這封信寄出去不就,科琳娜便收到了來自阿莫斯的回信。

阿莫斯在回信中,態度十分謙卑,竟表示非常樂意聽取科琳娜的意見。

科琳娜松了一口氣的同時,再三權衡後,給阿莫斯送去了溝渠的技術和其他一些抵禦旱災的方式,她甚至還送去了不少的玉米土豆種子。

她的這一決策受到了賈森等人的強烈反對。

貝弗利極為罕見地提出請科琳娜盡快“迎娶”霍勒斯過門,定下名分。

而這個提議竟然也非常罕見地受到了一直鄙視於她的賈森的肯定,也得到了赫爾曼、阿曼德等人的全票通過。

就連遠在斯羅郡,一直都非常看不上霍勒斯出身的尤金妮亞和莫娜等人得知此事,竟也沒有表示反對。

姨母尤金妮亞在寫給科琳娜的信中,語重心長地表示阿莫斯此人不足為信。

婚姻和政治鬥爭中的盟友何其相似,若是伴侶之間連基本的互相信任都做不到,每一日都活在互相猜忌當中,那這婚姻是絕不可能讓其中任何一個人獲益的,只會給生活帶來無窮無盡的麻煩。

作為科琳娜唯一的親族長輩,也是神廟中舉足輕重的聖裁決騎士,尤金妮亞從來不對科琳娜所有在政治上或者軍事上的安排指手畫腳,只要科琳娜有令,她必定是身先士卒的那個。

而相對於在外開疆拓土、名聲在外的霍勒斯,尤金妮亞看似無足輕重。

可若沒有她坐鎮斯羅郡,哪來這半年的安穩?

但尤金妮亞最為放心不下的就是科琳娜的婚姻,作為科琳娜的姨母,她親生母親的姐姐。她是親眼見證了自己的妹妹如何進入婚姻,又如何因此而一生不幸的。

所托非人不外如是。

從她的角度出發,她其實倒是更欣賞大王子艾爾弗雷德。

只可惜艾爾弗雷德心中摯愛一人,不惜為那人放棄了自己所擁有的一切,包括他的生命。

從艾爾弗雷德往下數,她又看上了風度翩翩的赫爾曼大公爵。

雖然赫爾曼那張英俊的臉蛋是毀傷了,但這件事情也不是完全沒有壞處,如今他可是一改之前招蜂引蝶的作風,變得成熟穩重多了,看起來會是一個可靠的丈夫人選。

只是尤金妮亞在聽聞赫爾曼已經有未婚妻了,兩個人相處日久,他卻仿佛忘了他們兩個人之間還有婚約一般,一直都沒有向貝弗利提出解除婚約之事。

人老成精的尤金妮亞在其中嗅到了一絲絲不同尋常的味道,也就放棄了。

誰知道,還沒等她挑出來一個真正合適的能夠讓自家孩子幸福的人選,那個三王子竟然又把註意打到了自家孩子的頭上,這怎麽能讓她不著急嘛。

有阿莫斯這個壓力在前,對霍勒斯和科琳娜之間的事情,她也就勉強睜一只眼閉一只眼了。

在聽聞科琳娜給阿莫斯送去了土豆和玉米種子的時候,尤金妮亞竟是直接乘船而下,找過來了。

她一到營地先找到了霍勒斯,問霍勒斯願不願意娶科琳娜。

霍勒斯哪裏見過這陣仗?在戰場上所向披靡的幽冥將軍此時臉漲成了一張大紅布,硬生生沒能吐出半個字來。

尤金妮亞見狀,眉毛都豎起來了,“你是不願意了?”

她沒說二話,直接叫人將霍勒斯綁了起來。

……

科琳娜在面對被綁起來強制性送入洞房的霍勒斯的時候,整個人是崩潰的。

她人生中第二次與姨母尤金妮亞發生了沖突。

科琳娜第一次跟尤金妮亞吵架的時候,還是為了霍勒斯在一起,如今卻是為了拒絕尤金妮亞對他們兩個婚事的安排。

雖然大家嘴上都不說吧,可看向霍勒斯的眼神中都難免帶上了幾分同情。

賈森和貝弗利兩個是安慰霍勒斯次數最多的。

“霍勒斯,你別多想,我們其實都是支持你的,阿莫斯才認識大人多久?你又跟了大人多久了?”賈森拎著一壺酒和一拎野豬肉,斜斜靠在練兵場旁邊的木樁子上面,“不過話說回來,人的感情其實也沒什麽道理可言,這世間有不知道多少是一見鐘情的,你說對吧?”

貝弗利也找了一根木樁子,不過到底覺得這樁子有些太臟了,沒往上靠。

聽到賈森的話,她立刻跟著感慨地點了點頭,“人都是會變的嘛,有的時候,你見到一個人那是恨不得他立刻死了,以後都別再出現在你跟前兒,可有的時候呢,在你還沒有察覺的時候你心裏就對他生出了那麽一點點不一樣的感覺,而這一點點感覺在你還沒反應過來的時候就變了質,他也就成了你心頭再也放不下的人了。”

賈森搖著頭嘆氣,“哎,人心易變啊。”他揚了揚手中的酒壇子,“已經發生的事情就不要去想了,不如跟我們一起喝酒去,喝了酒就忘了這些煩心事兒啦。”

貝弗利點頭,“如今你也沒別的辦法,不接受又能怎麽樣呢?”

兩個人這一唱一喝的,吸引了不知道多少新兵的目光。

這一批新兵才剛進來兩天,前一天光報名找宿舍領戰鬥衣服了,還沒正式經歷過哪怕一場正經的訓練,哪怕被要求不準四處張望,可哪裏又能管得住自己呢。

他們也沒想到剛一入伍就能聽到這麽勁爆的八卦。

雖然霍勒斯全程沒理會賈森和貝弗利二人,可他也沒否認啊,再看他的表情,從表情上……看不大出來。

可在接下來的新兵訓練中,他們深切地感受到了這位將軍的心情。

在新兵們的鬼哭狼嚎中,霍勒斯失寵的消息也跟著不脛而走。

……

這個消息很快就傳到了科琳娜這裏。

當然,消息能傳這麽快,這其中也不乏賈森和貝弗利二人的功勞。

這兩個家夥平日裏看對方都極不順眼,可在面對霍勒斯的時候,卻又忽然統一了態度,合作得那叫一個默契無間。

科琳娜已經很久不管軍事訓練這一塊的東西了,這一年多來,霍勒斯等一幹將領已經從她交給他們的那一套基礎訓練上逐漸弄出來了一套更全面更科學的練兵體系,而且還在不斷完善中,她也算是功成身退。

直到她聽聞三個新兵營入伍第二天就被霍勒斯拉去做了三十公裏的野外負重訓練這件事情。

霍勒斯沖完澡回到營帳的時候,就看到平日裏忙碌得不得了的領主大人此時卻坐在桌子前托著腮正在發呆。

如今已經到了九月份,正是一年中最熱的時候,她也拽開了一些領子,露出白玉般的一截脖子。

如今領子耷拉下來,幾乎要深入她的胸口。

霍勒斯只看了一眼,就下意識地撇開臉去,不敢再看。

不等他緩和下情緒,他就聽到了科琳娜的咳嗽聲。

霍勒斯的眉頭狠狠皺了起來,科琳娜的咳嗽已經持續了幾個月了,阿曼德老先生如今為了科琳娜的咳疾,其他什麽研究都不碰了,平日裏除了研制藥材,就是進山采藥,自己都差點累倒了。

如今她是不發燒了,咳嗽得也沒之前那麽頻繁了,可這病根就是一直去不掉。

再過幾個月,就又要入冬了……

“你在想什麽呢?怎麽一直站在那兒不動?”科琳娜很是奇怪地看著霍勒斯。

霍勒斯回過神來,將一切情緒隱入心底,狀似無事地朝著科琳娜走了過去,“練兵的事情。”

科琳娜嘴角一抽,她輕咳了一聲,隨後異乎尋常地乖巧地給霍勒斯倒了一杯水。

霍勒斯看著科琳娜倒過來的這杯水,反倒輕輕挑了一記眉梢。

他審視地看著科琳娜,“怎麽了?”

科琳娜乖巧一笑,“霍勒斯,有關於我給阿莫斯送種子的那件事情……你是不是,不高興啦?”

霍勒斯面無表情地看著她,“大人怎麽會覺得我會因為這件事情不高興呢?”

不知道為什麽,科琳娜莫名的感覺喉嚨一陣發幹,後背都起了一層虛汗,“就是……他向我求婚,然後我還給他送了種子,這做法看起來總有點不大合適。”

霍勒斯瞇起眼睛。

他的沈默讓科琳娜整顆心都吊了起來,等科琳娜都緊張得身體都發僵了的時候,霍勒斯才緩緩開了口,“原來大人也知道這樣做‘不、合、適’。”

他的語氣很平靜,太平靜了,平靜得讓科琳娜覺得他說的每個字都像是在她心中敲響的喪鐘。

她連忙坐直了身體,一副改過自新的模樣,“我真的知道錯了,我已經在回信中明確地拒絕了求婚,而且非常明確地告訴他,我跟他是絕對不可能的,我已經有心上人了。”

科琳娜在信中拒絕了阿莫斯求婚的這件事情霍勒斯是知道的,他卻不知道科琳娜還在信中說了她已經有心上人了這件事情。

霍勒斯忽然就沈默了。

科琳娜湊近了霍勒斯,“霍勒斯,你怎麽不問問我,我的心上人是誰啊?”

霍勒斯依舊面無表情,只是他的耳朵連著脖子紅了大片,連他蜜色的肌膚都遮掩不住。

他甚至到最後連表情都沒能繃住,堅持了幾秒以後,最後還是回避掉了科琳娜的眼神,不敢再看她。

營帳內安靜下來。

科琳娜沒等來霍勒斯說話,很有些不踏實,“霍勒斯,你怎麽不說話了?”

霍勒斯放在膝蓋上的兩只手都捏成了拳頭,手背都紅成了一片,他張了張嘴,略有些狼狽地問,“是誰啊?”

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